केवल 15 साल की उम्र के बावजूद, भारतीय गोल्फर अवनि प्रशांत के नाम कई उपलब्धियां हैं। वह इंडियन गोल्फ यूनियन (IGU) ऑल-इंडिया लेडीज़ एमेच्योर गोल्फ चैंपियनशिप में स्ट्रोक और मैच प्ले टूर्नामेंट दोनों जीतने वाली सबसे कम उम्र की और भारत में नंबर एक एमेच्योर खिलाड़ी हैं। उन्हें ऑगस्टा नेशनल विमेंस एमेच्योर के तीसरे संस्करण में भाग लेने के लिए एक विशेष निमंत्रण भी मिला, जिसे ब्रेट स्टर्बा, निदेशक, मास्टर्स टूर्नामेंट, ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब द्वारा व्यक्तिगत रूप से आमंत्रित किया गया था।
स्पोगो न्यूज़ के साथ इस विशेष साक्षात्कार में, अवनी प्रशांत ने एक शौकिया गोल्फर के रूप में अपनी यात्रा के बारे में बात करते बताती है कि किस प्रकार उन्हें, ग्लोबल चाइल्ड प्रोडिजी अवार्ड 2022 के लिए चुना गया, उनकी यादगार उपलब्धियाँ, चुनौतियों पर काबू करने, भविष्य के लक्ष्य और बहुत कुछ के बारे बताती हैं!
प्रश्न 1) आप पहली बार गोल्फ से कब परिचित हुई और किस बात ने आपको इसे पेशेवर रूप से अपनाने के लिए प्रेरित किया?
जब मैं 3 साल, 10 महीने की थी, तब मैंने गोल्फ की दुनिया में अपनी यात्रा शुरू की थी। मेरे दादा-दादी गुड़गांव में मेरे पिताजी से मिलने गए थे, जहाँ वे नौकरी में थे। मुझे याद है कि मैं उनके चारों ओर उछल-उछल कर कह रही थी कि मुझे भी साथ जाना है, लेकिन मेरे पिता ध्यान नहीं दे रहे थे। मेरे दादा, लेफ्टिनेंट कर्नल मूर्ति ने मेरे पिता को मुझे साथ ले जाने के लिए राजी किया। हम गुड़गांव के पास मानेसर गोल्फ क्लब गए और मुझे जूनियर क्लब में डाल दिया गया। मेरे पिता ने मुझे सिर्फ क्लब पकड़ना और स्विंग करना सिखाया, मैंने स्विंग किया और गेंद के साथ अच्छा संपर्क बनाया। मैंने कुछ देर तक गेंदों को हिट करना जारी रखा और उन्होंने महसूस किया कि मेरी आंखों और हाथ का कोआर्डिनेशन सराहनीय है।
मेरे पिता ने तब श्री नाथन सुंदरम, उनके मित्र और IGU प्रमाणित कोच से मुझे सिखाने का अनुरोध किया। वह यह देख कर अनिच्छुक थे कि मैं महज 3 साल और 10 महीने की थी। कुछ समझाने के बाद, कोच नाथन ने मुझे एक छोटी सी बात सिखाई और मुझे एक कैड्डी की देखरेख में अभ्यास करने के लिए कहा। मेरे पिता और नाथन फिर एक राउंड खेलने के लिए चले गए, वे 4 घंटे बाद 18 होल खेलकर लौटे, मुझे अभी भी गेंदों को मारते हुए पाया। इसने मेरे पिता और नाथन को आश्वस्त किया कि मैं प्रतिबद्ध थी और गोल्फ खेलने का आनंद ले रही थी।
मैंने शुरुआत में कोच नाथन के अधीन सीखना शुरू किया और फिर श्री जैकब के साथ लागोस में इकोयी गोल्फ क्लब के मुख्य कोच के साथ सीखना शुरू किया। 2012 में मैंने अबुजा में अपना पहला यूएस किड्स गोल्फ इंटरनेशनल खेला और फिर मई 2013 में यूएस किड्स यूरोपियन चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई किया। यह तब तब हुआ जब यूनाइटेड किंगडम में रहने वाले टूर्नामेंट के आयोजक, नाइजीरियाई गोल्फ पेशेवर केनी थॉम्पसन ने हमें फ़ोन किया, मेरे पिताजी मेरी भागीदारी की के लिए उतना तैयार नही थे, तो मिस्टर केनी ने मेरे पिताजी से कहा कि अगर टूर्नामेंट में खेलने का आनंद नहीं आया, तो वे प्रतियोगिता में भाग लेने की हमारी सभी लागतों को वहन करेंगे।
कहने की जरूरत नहीं है, यह एक शानदार अनुभव था, भले ही मैं टूर्नामेंट में केवल 5.5 वर्ष की थी, मुझे लगा जैसे मैंने टी 15 को अंत तक अच्छा खेला और अपने पिता को आश्वस्त किया कि मुझे गोल्फ में सर्वश्रेष्ठ हासिल करने की क्षमता है। हम अगले साल फिर से वापस गए और इस बार मैंने T7 को पूरा किया और उत्तरी कैरोलिना राज्य के पाइनहर्स्ट में यूएस किड्स गोल्फ वर्ल्ड चैंपियनशिप में खेलने के लिए क्वालीफाई किया।
क्यू 2) सिर्फ 15 साल की उम्र में, आपको ग्लोबल चाइल्ड प्रोडिजी अवार्ड 2022 के लिए भारत की बेहतरीन एमेच्योर महिला गोल्फर के रूप में चुना गया था। उस उपलब्धि पर आपको कितना गर्व है?
एक विलक्षण बच्चे के रूप में पहचाना जाना वाकई बहुत अच्छा लगता है, मैं बहुत रोमांचित हूं। मैं यह भी मानती हूं कि एक विलक्षण व्यक्ति के रूप में, अब यह मेरी जिम्मेदारी है कि मैं इस अद्भुत खेल को विकसित करने में मदद करूं और अपने प्रदर्शन में उल्लेखनीय सुधार करती रहूं।
क्यू 3) अगस्ता राष्ट्रीय महिला एमेच्योर चैंपियनशिप में आमंत्रित होने वाली एकमात्र भारतीय महिला गोल्फर होने का अहसास कैसा था?
यह एक शानदार अहसास है। हमें नहीं पता था कि यह होने वाला था। ऑगस्टा नेशनल टूर्नामेंट के निदेशक ने मेरे संपर्क विवरण के लिए भारतीय गोल्फ संघ से संपर्क किया, मेरे पिता को लिखा और मुझसे बात करने का अनुरोध किया। जब वे मेरे पिता के पास पहुंचे, मैं गोल्फ कोर्स पर खेल रही थी, लेकिन ऑगस्टा नेशनल टूर्नामेंट के निदेशक ने मुझसे बात करने पर जोर दिया। मेरे पिता ने मुझे फोन किया और फिर हमने एक कॉन्फ्रेंस कॉल की और फिर टूर्नामेंट के निदेशक ने मुझे खबर दी। मुझे खुशी हुई क्योंकि यह दुनिया में सबसे अधिक महत्व वाला एमेच्योर गोल्फ टूर्नामेंट है और मुझे 15 साल की उम्र में खेलने के लिए आमंत्रित किया गया था। मैं टूर्नामेंट में खेलने वाली भारत की पहली महिला गोल्फर हूं।
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प्रश्न 4) आपने बहुत कम उम्र में भी बहुत कुछ हासिल किया है, आपकी अब तक की सबसे यादगार उपलब्धि क्या है और क्यों?
मैंने नवंबर 2021 में नोएडा गोल्फ क्लब में ऑल इंडिया स्ट्रोक प्ले और ऑल इंडिया लेडीज़ एंड गर्ल्स शौकिया मैच-प्ले टूर्नामेंट जीता। जितने से पहले, हमने टूर्नामेंट के 8 राउंड खेले। मैं एक वर्ष में उपरोक्त 2 टूर्नामेंट और अखिल भारतीय जूनियर गर्ल्स जीतने वाली सबसे कम उम्र की महिला गोल्फर भी हूं। इसलिए यह यादगार है।
प्रश्न 5) अब तक आपने अपने करियर में किन चुनौतियों का सामना किया है और आपने उनसे कैसे पार पाया?
2017/2018 मेरे सबसे अच्छे साल में से 2 साल नहीं थे। हमारे नए कोच लॉरेंस ब्रदरिज, बुनियादी बातों पर ज्यादा फोकस किया, मेरे खेल के साथ प्रमुख समस्याओं को ठीक किया। हम लगातार प्रमुख क्षेत्रों में प्रगति को मापते रहे और 2019 में, मैंने 7 IGU टूर्नामेंटों में से 6 जीते और ऑर्डर ऑफ मेरिट लीडर के रूप में समाप्त हुई और मैंने तब से पीछे मुड़कर नहीं देखा।
प्रश्न 6) आपके भविष्य के लक्ष्य और महत्वाकांक्षाएं क्या हैं? आप उन्हें कैसे हासिल करने की योजना बना रही हैं?
2022 के लिए मेरे लक्ष्यों में विश्व एमेच्योर गोल्फ रैंकिंग (WAGR) में T-75 को खत्म करना, चीन में 2022 एशियाई खेलों में भारत के लिए एक स्वर्ण जीतना शामिल है। मैं 2024 के ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने और स्वर्ण पदक जीतने की भी इच्छा रखती हूं। 2024 के बाद से मेरी योजना एलईटी और एलपीजीए में खेलने की है और 2026 में विश्व नंबर 1 बनने वाली पहली भारतीय बनने की योजना है। मेरे पिता मेरे सभी प्रमुख खेल आंकड़ों पर नज़र रखते हैं और इसकी तुलना विश्व नंबर 1 से करते हैं और खेल के हर पहलू में बेहतर और बेहतर खेलने के लिए प्रेरित करते रहते हैं।
