भुवनेश्वर, आठ जून (भाषा) भारत को इंटरकॉन्टिनेंटल कप फुटबॉल टूर्नामेंट में शायद एएफसी एशियाई कप जितने कड़े प्रतिद्वंद्वियों का सामना करने को नहीं मिले लेकिन मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने गुरुवार को यहां कि यह आमंत्रण टूर्नामेंट महाद्वीपीय प्रतियोगिता की तैयारी के लिए अच्छा मौका है।
भारत को इंटरकॉन्टिनेंटल कप के पहले मुकाबले में शुक्रवार को यहां मंगोलिया से भिड़ना है। स्टिमक और कप्तान सुनील छेत्री ने कहा कि भारत ने टूर्नामेंट की अच्छी तैयारी की है।
स्टिमक ने टूर्नामेंट पूर्व प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘हमें टूर्नामेंट जीतने की उम्मीद है और यही कारण है कि हम यहां हैं। ऐसा करने के लिए हम हरसंभव प्रयास करेंगे।’’
भारत के लिए बड़ा लक्ष्य सात महीने बाद कतर में होने वाला एशियाई कप है और टीम को इस सात के अंत तक कई मुकाबले खेलने का मौका मिलेगा। स्टिमक का मानना है कि तैयारी को लेकर प्रत्येक मैच महत्वपूर्ण होगा।
इंटरकॉन्टिनेंटल कप में भारत और मंगोलिया के अलावा लेबनान और वानुआतु की टीम हिस्सा ले रही है।
स्टिमक ने कहा, ‘‘हमारे प्रतिद्वंद्वी (इंटरकॉन्टिनेंटल कप में) एशियाई कप जितने कड़े नहीं हैं लेकिन इसके बावजूद वे अच्छे और प्रतिस्पर्धी हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मंगोलिया बेहद आक्रामक टीम है जिसमें बाद मिडफील्ड और अग्रिम पंक्ति में काफी युवा खिलाड़ी हैं। वे काउंटर अटैक करने वाली फुटबॉल खेलते हैं। उन्हें यहां के गर्म मौसम से सामंजस्य बैठाने में दिक्कत हो सकती है लेकिन मंगोलियाई लीग में खेलने के कारण खिलाड़ी प्रतिस्पर्धी फॉर्म में हैं। ’’
भारत 15 मई से भुवनेश्वर में शिविर में हिस्सा ले रही। टीम संभावित रूप से एक महीने से भी कम समय में नौ मैच खेल सकती है क्योंकि 21 जून से बेंगलुरू में सैफ चैंपियनशिप भी शुरू हो रही है।
स्टिमक ने कहा, ‘‘प्रत्येक मैच हमारे लिए एक चुनौती होगा। हमारे पास तैयारी के लिए पर्याप्त समय था। हमें इन खेलों के लिए शारीरिक रूप से तैयार होने और सब कुछ अपने हाथों में लेने की आवश्यकता है। हमारे खिलाड़ी यहां यह साबित करने के लिए हैं कि वे राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने के हकदार हैं।’’
भारत के कप्तान छेत्री पहली बार ओडिशा में देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए इंतजार नहीं कर सकते।
उन्होंने कहा, ‘‘मैं और लड़के बहुत उत्साहित हैं। यह अजीब है कि हम अपने करियर में पहले कभी भी भुवनेश्वर या ओडिशा में कहीं भी नहीं खेले हैं इसलिए हम यहां आकर बेहद खुश हैं।’’
मंगोलिया फीफा रैंकिंग में 183वें स्थान पर है। टीम के जापान के मुख्य कोच इचिरो ओत्सुका ने बताया कि वह कैसे टूर्नामेंट से फायदा उठाना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, ‘‘अन्य सभी तीन टीमों की रैंकिंग हमारे से बेहतर है। लेकिन हम लड़ेंगे और उनके खिलाफ बेहतर खेल खेलने की कोशिश करेंगे। हम यहां अपने फुटबॉल का प्रदर्शन करने के लिए बहुत प्रेरित हैं।’’
Source: PTI News
