शानदार भारतीय तीरंदाज राहुल बनर्जी ने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर उपलब्धियों के साथ देश को तीरंदाजी में सबसे आगे रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। विश्व कप में स्वर्ण पदक जीतने से लेकर ओलंपिक खेलों तक, वह अपनी धाक जमा चुके है, और अब उनकी निगाहें खेल को वापस देने की है जहाँ पर इनके लिए सब संभव हुआ हैं।

स्पोगो न्यूज़ के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, राहुल बनर्जी ने अपनी अब तक की यात्रा के बारे में, अपनी बहन डोला और राहुल बनर्जी स्पोर्ट्स फाउंडेशन के प्रभाव, जमीनी स्तर पर तीरंदाजी चेहरों को चुनौती, टोक्यो ओलंपिक में भारत की संभावना और भविष्य के लिए उनकी योजनाओं के बारे में बात की।

1.एक पेशेवर तीरंदाज के रूप में आपकी बहन डोला बनर्जी का आपकी यात्रा में कितना प्रभाव रहा है?

मेरी बहन का बहुत बड़ा सहारा है, न केवल जब मैंने अच्छा करना शुरू किया, बल्कि जब से मैंने तीरंदाजी शुरू की। 8 या 9 साल की उम्र में मुझे तीरंदाजी में ज्यादा दिलचस्पी नहीं थी लेकिन मेरे माता-पिता ने मुझे तीरंदाजी करने के लिए प्रेरित किया क्योंकि मेरी बहन अच्छा कर रही थी। शुरू में यह वास्तव में उबाऊ था क्योंकि आपको एक जगह खड़ा होना होता है। मैंने धीरे-धीरे रुचि जगाई और राज्य स्तर पर पदक प्राप्त किया। मेरे स्कूल ने मेरी प्रतिभा को सराहने के लिए प्रार्थना सभा में प्रार्थना के दौरान मुझे मेरे प्रधानाध्यापक के साथ खड़े होने का मौक़ा दिया इससे मेरा हौसला बढ़ा और मैं तीरंदाज़ी में और रुचि लेने लगा। लेकिन यह एक ऐसा खेल है जहां उपकरण आवश्यक हैं। धनुष में लगभग 15 से 18 भाग दुनिया भर के देशों से आते हैं। कोरिया, अमेरिका और जर्मनी से उपकरण आते हैं और उस समय इनको खरीद पाना बहुत मुश्किल था। मैंने अपनी बहन के पुराने उपकरणों से शुरुआत की और बाद में वह टाटा स्टील में काम करने लगी थी, जब भी वह अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए यात्रा करती थी, तो वह मुझे कमाए गए पैसे से उपकरण दिलाती थी। डोला मेरे लिए बहुत बड़ा सहारा रही है।

2.किसी अन्य टूर्नामेंट की तुलना में ओलंपिक की तैयारियां कितनी अलग हैं?

ओलंपिक की तैयारी निश्चित रूप से अन्य टूर्नामेंटों से अलग है। तैयारी तकनीकी रूप से नहीं बल्कि मानसिक रूप से अलग है। 92 या 93 टीमों में से केवल 12 देश ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करते हैं और दुनिया भर के शीर्ष 32 तीरंदाज क्वालीफाई करते हैं।  ओलंपिक में भाग लेना भी बहुत बड़ी बात है इसलिए पोडियम तक पहुंचने के लिए कम से कम 2 से 3 साल पहले से तैयारी शुरू कर देनी चाहिए।

3. उच्चतम स्तर पर सफल होने के लिए मानसिक शक्ति कितनी महत्वपूर्ण है?

कुल स्कोर 360 होते है, सभी शीर्ष तीरंदाज प्रशिक्षण या टूर्नामेंट में समान स्कोर की शूटिंग करते हैं। जो चीज उन्हें अलग करती है वह है मानसिक शक्ति और तैयारी। यदि आप टूर्नामेंट के लिए मानसिक तौर पर तैयार नहीं हैं तो सब कुछ गलत हो सकता है। तीरंदाजी में उच्चतम स्तर पर, 80% मानसिक तैयारी होती है क्योंकि एलिमिनेशन राउंड में आप 1 से 1 का सामना कर रहे होते हैं और जीतने के लिए मानसिक रूप से मजबूत होना पड़ता है। दबाव पूरी तरह से आप पर होता है क्योंकि यह लीग मैच नहीं बल्कि एलिमिनेशन राउंड है और अगर आपके प्रतिद्वंद्वी ने 10 और आपने 9 शॉर्ट मारा है तो आपको टाई ब्रेकर को तोड़ने के लिए एक और तीर मारना होगा जो बहुत कठिन है क्योंकि आपका प्रतिद्वंद्वी पहले शूट करेगा और आप दूसरे या इसके विपरीत शूट करेंगे और इसके लिए न केवल मानसिक रूप से बल्कि आपको अपनी शूटिंग में  पूरा आत्मविश्वास भी होना चाहिए। आप कैसे शूटिंग करेंगे, शूटिंग से पहले और दौरान आपकी मानसिक तैयारी क्या होगी, यह सबसे महत्वपूर्ण है। मैं ध्यान नहीं कहूंगा लेकिन मानसिक शक्ति और visualization बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि आपको अपनी तकनीक के साथ, अपने प्रतिद्वंद्वी और अपने आस-पास के वातावरण के लिए तैयार रहना होगा। कभी-कभी यह बारिश, भारी हवा हो सकती है जो विभिन्न दिशाओं से आगे बढ़ सकती है जिसके लिए सावधानीपूर्वक योजना और ध्यान देने की आवश्यकता होती है। तीरंदाजी में किसी भी टूर्नामेंट के लिए मानसिक तैयारी बहुत जरूरी है।

4. आपने और आपकी बहन ने 2015 में डोला और राहुल बनर्जी स्पोर्ट्स फाउंडेशन की शुरुआत की थी। आप दोनों ने इस तरह की पहल शुरू करने के लिए किस बात ने प्रेरित किया?

मेरे पास एक योजना थी और डोला को सुझाव दिया कि हमें दूसरों के लिए कुछ करना चाहिए क्योंकि भले ही हमने गरीबी का अनुभव नहीं किया है, मगर हम तीरंदाजी उपकरणों को खरीदने में असमर्थ थे। हम एक मध्यम वर्गीय परिवार से थे और जब हमें उपकरण या कोचिंग की जरूरत होती थी, तो हमें पर्याप्त समर्थन नहीं मिलता था। प्रारंभ में, मेरी योजना एक फाउंडेशन या एक प्रशिक्षण केंद्र शुरू करने की थी ताकि हम अपने पुराने उपकरणों के साथ दूसरों का समर्थन कर सकें और अपनी तकनीक और ज्ञान से दूसरों की मदद कर सकें। तीरंदाजी में जमीनी स्तर के प्रशिक्षण का अभाव है और किसी भी खेल की मूल बातें बहुत महत्वपूर्ण होती हैं। यही कारण है कि कोरियाई बहुत सुसंगत हैं और पिछले दो दशकों से अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं क्योंकि उनकी आधारशिला बहुत मजबूत है और उनके पास उच्च प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी हैं जो एक दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। वे बहुत सुसंगत हैं, शीर्ष 20 तीरंदाजों के स्कोर में सिर्फ 1 या 2 अंक का अंतर है। फाउंडेशन का उद्देश्य तीरंदाजों को बुनियादी प्रशिक्षण देना है क्योंकि मूल बातें सबसे महत्वपूर्ण हैं। भारत में, भले ही कुछ अकादमियाँ हैं जो अभी भी बुनियादी प्रशिक्षण पर केंद्रित हैं, अधिकांश कोच, खिलाड़ी, आयोजक और गैर सरकारी संगठन केवल शीर्ष तीरंदाजों का समर्थन कर रहे हैं। जमीनी स्तर पर समर्थन की अभी भी कमी है लेकिन मेरा विचार यह है कि पेशेवर रूप से तीरंदाजी खेलना बंद करने के बाद हम इस फाउंडेशन में पूरी तरह से काम कर सकते हैं। हम इस खेल को वह समर्पित करना चाहते हैं जो हमने इससे पाया है। कम से कम हम तीरंदाजी से जुड़े रहेंगे और समुदाय के लिए कुछ करेंगे।

5. भविष्य के तीरंदाजों को विकसित करने के लिए जमीनी स्तर पर किन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है जो अपने देश के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकें?

सबसे महत्वपूर्ण बात माता-पिता को समझाना है। वे यह नहीं समझते हैं कि सरकार न केवल तीरंदाजी बल्कि कई खेलों को 'खेलो इंडिया' और राज्य सरकार की कई अन्य योजनाओं के साथ सहायता प्रदान करती है और खेलों में भी भविष्य है जैसा कि शिक्षा के क्षेत्र में है। खेल भारत में अगली बड़ी चीज है। अगर वे सुरक्षित नौकरी की सोच रहे हैं तो राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी को सरकारी नौकरी मिल सकती है। हर कोई डॉक्टर, वकील या इंजीनियर नहीं बन सकता लेकिन खेल में आपके लिए बेहतर मौके हैं। अगर आपका ध्यान केंद्रित है तो आप कम से कम राष्ट्रीय स्तर पर पदक जीत सकते हैं। सबसे बड़ी समस्या जो हम देखते हैं वह है माता-पिता का पढ़ाई के प्रति झुकाव होता है। हाँ! यह महत्वपूर्ण है लेकिन यही सब कुछ नहीं है। उदाहरण के लिए लोकप्रिय धारणा यह है कि तीरंदाजी केवल एक ग्रामीण और आदिवासी खेल है लेकिन वास्तव में यह सिर्फ इतना ही नहीं है, इसके लिए बहुत सारी तकनीक और तेज दिमाग़ की आवश्यकता होती है। मेरी राय में एक अच्छा तीरंदाज बनने में दो चीजें लगती हैं। एक कोच की आंख, और दूसरा तीरंदाज का दिमाग। कोच को, विशेष रूप से तीरंदाजी जैसे खेल में, शुरुआती स्तर पर एक खिलाड़ी की गलती को तुरंत पकड़ने के लिए पर्याप्त तेज होना चाहिए, ताकि गलती बड़ी न हो और कम समय में जल्दी से ठीक हो जाए। यदि कोई कोच गलती पर पर्याप्त रूप से ध्यान केंद्रित नहीं करता है और उसे ठीक नहीं करता है या एक अच्छा खिलाड़ी उस गलती को ठीक नहीं करता है जो कोच विभिन्न शारीरिक तकनीकी के बारे में बता रहे हैं, तो यह समस्या बन जाती है। यहां पढ़ाई और बुनियादी ज्ञान महत्वपूर्ण हैं। भारत में, माता-पिता डरे हुए रहते हैं यदि उनके बच्चे दिन में 5 घंटे खेल में बिताते हैं क्योंकि उन्हें पढ़ाई के लिए समय नहीं मिलेगा और वे अपनी परीक्षा में असफल हो जाएंगे। उन्हें यह समझने की जरूरत है कि तीरंदाजी केवल एकाग्रता का ही नहीं, बल्कि स्थिरता, फोकस और ताकत का खेल है। यदि कोई बच्चा इन चारों मोर्चों में सुधार करता है, तो वह निश्चित रूप से पढ़ाई में भी उत्कृष्ट होगा। इसी के बारे में हम जागरूकता पैदा करने की कोशिश कर रहे हैं। मैं समझता हूँ कि हर कोई राष्ट्रीय खिलाड़ी नहीं हो सकता, लेकिन अगर कोई बच्चा इसे कम से कम 2 साल तक आजमाता है लेकिन उस स्तर पर खेलने में असमर्थ है, तो वह फिर अपनी पढ़ाई जारी रख सकता है,  उसकी पढ़ाई में कोई बाधा नहीं आएगी। बंगाली माता-पिता फुटबॉल और शिक्षा  में अधिक रुचि रखते हैं इसलिए ये ऐसे मुद्दे हैं जिनका हम सामना करते हैं, इसके साथ ही हमें 70 मीटर के मैदान और उपकरण की आवश्यकता है। हमने लेक गार्डन में एक प्रशिक्षण केंद्र शुरू किया है, हमने पश्चिम बंगाल सरकार के साथ एक पूरी तरह से आवासीय अकादमी के साथ एक तीरंदाजी अकादमी भी शुरू की है। यह मुफ़्त है, यहाँ तक कि पढ़ाई भी, वे छात्रवृत्ति भी देते हैं। मूल रूप से एक तीरंदाज को खेल को आगे बढ़ाने के लिए जो कुछ भी चाहिए होता है, वह सब है। हमारे पास बहुत अच्छे कोच हैं। मुझे खुशी है कि मेरी बहन और मैं ऐसा कुछ शुरू करने में सक्षम हुए हैं। व्यक्तिगत अकादमी के लिए धन सबसे बड़ी समस्या है, उदाहरण के लिए, यदि 10 बच्चे हैं, तो हमें 2-3 बच्चों का समर्थन करना होगा क्योंकि वे न्यूनतम शुल्क भी नहीं दे सकते। तीरंदाजी थोड़ी महंगी है, हम व्यक्तिगत स्तर पर चीजें करते रहे हैं लेकिन हम खेलो इंडिया से जुड़ने की भी सोच रहे हैं। बहुत से इच्छुक लोग इस खेल को नहीं अपनाते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि यह बहुत महंगा है, हालांकि ऐसा नहीं है, आप न्यूनतम उपकरणों के साथ शुरुआत कर सकते हैं। हमारे समय में यह सुविधा नहीं थी, लेकिन अब अगर आपको जूनियर या सब जूनियर स्तर पर पदक मिलता है, तो आपको अपने उपकरण खरीदने और अपने परिवार का समर्थन करने के लिए अच्छी रकम मिलती है। तो ये वे सदस्याएँ हैं जिनका हम सामना कर रहे हैं और जिन पर काबू पाने की कोशिश कर रहे हैं, उम्मीद है कि हम बेहतर करेंगे।

6. टोक्यो ओलंपिक के लिए आपकी क्या उम्मीदें हैं? क्या आप भारत के तीरंदाजी में पदक जीतने के प्रति आशान्वित हैं?

निश्चित तौर पर इस साल हमारे पास पदक जीतने का अच्छा मौका है। विशेष रूप से मिश्रित टीम में क्योंकि पहली बार मिश्रित टीम इवेंट पेश किया गया है। हालांकि हमारी महिला टीम को अभी क्वालीफाई करना बाकी है लेकिन उम्मीद है कि वे क्वालीफाई करेंगी। हमारे पास दीपिका कुमारी हैं जो पहले ही क्वालीफाई कर चुकी हैं, हमारी पुरुष टीम ने क्वालीफाई किया है, तरुण, प्रवीण और अतनु वास्तव में अच्छा कर रहे हैं। ओलिंपिक में दिमाग में कई तरह के विचार चल रहे होते हैं और बारी-बारी से शूटिंग के दौरान अपनी नसों को थामे रहना जरूरी है। अगर आप इन विचारों से अपना दिमाग साफ करते हैं और केवल खेल पर ध्यान केंद्रित करते हैं तो निश्चित रूप से टोक्यो ओलंपिक में पदक जीतने का मौका है। मुझे लगता है कि यह अब तक खेलों में भाग लेने वाली सर्वश्रेष्ठ टीम है।

7. लॉकडाउन और COVID-19 प्रतिबंधों के बीच प्रशिक्षण जारी रखना कितना चुनौतीपूर्ण रहा है? आप अपने आप को गतिमान रखने के लिए क्या कर रहे हैं?

मुझे दो साल पहले कंधे में चोट लगी थी अब मैं पिछले एक साल से ठीक हो रहा हूँ। लॉकडाउन का एक सकारात्मक पहलू यह था कि मुझे अपनी चोट से उबरने के लिए ब्रेक मिला था। मैं भी पिछले साल फरवरी में पिता बना और मुझे अपनी बेटी के साथ काफी समय बिताने का मौका मिला। पहले दो-तीन महीनों के लिए, मैंने घर पर अपने ड्राइंग रूम में कठोर प्रशिक्षण लिया था। घर पर प्रशिक्षण थोड़ा कठिन हो जाता है जब आपके आस-पास बच्चे होते हैं, लॉकडाउन की नकारात्मकता और टूर्नामेंट रद्द होने से मेरी रुचि कम होने लगी। फिर भी, मैंने योग करना और अपनी छत पर कसरत करना शुरू कर दिया। इस तरह मैंने अपना लॉकडाउन बिताया। अब मुझे एहसास हुआ कि आठ महीने के ब्रेक के दौरान, जो तरुण और अन्य खिलाड़ी अपने प्रशिक्षण केंद्रों में बचे थे, वे भाग्यशाली थे क्योंकि उनके पास पूर्ण प्रशिक्षण और फिटनेस सत्र थे। घर पर रहते हुए यह सब थोड़ा कठिन हो जाता है। पिछले 2-3 महीनों से मैं टाटा अकादमी में एक कोरियाई कोच के तहत अगले साल की तैयारी कर रहा हूँ, इसलिए यह मेरे लिए एक कठिन समय था क्योंकि मैं फिर  से शुरू कर रहा हूँ, कोचों ने बेसिक से शुरू किया, 10 मीटर की शूटिंग जैसे एक शुरुआत करने वाला, उम्मीद है कि मार्च के अंत तक मैं डिस्टेंस शूटिंग के साथ ट्रैक पर वापस आ जाऊंगा। इसके अलावा, लॉकडाउन मेरे लिए उतना बुरा नहीं था।

8.देश में महत्वाकांक्षी तीरंदाजों के लिए आपका क्या संदेश है?

पहली बात यह है कि तीरंदाजी प्रशिक्षकों की देखरेख में प्रशिक्षण, प्रशिक्षण और प्रशिक्षण है। यह सबसे महत्वपूर्ण है क्योंकि हमारे पास YouTube पर बहुत सारे तीरंदाजी ज्ञान और तकनीक उपलब्ध हैं, लेकिन आपको एक कोच से परामर्श लेना चाहिए और अपने कोच द्वारा निर्धारित शेड्यूल और अनुशासन का पालन करना चाहिए। आपको बहुत मेहनत करने की आवश्यकता है, आपको जितने अधिक तीर चलाने की आवश्यकता है, आप जितना अधिक अभ्यास करेंगे, आपकी तकनीक उतनी ही बेहतर होगी। आपके तकनीक में आत्मविश्वास होना महत्वपूर्ण है। महत्वाकांक्षी तीरंदाजों के लिए मेरा संदेश यह होगा कि तीरंदाजी कोई आसान खेल नहीं है, लेकिन अगर आपमें जुनून है, तो आप वास्तव में अच्छा कर सकते हैं क्योंकि यह एक ऐसा खेल है जो आपको बहुत कुछ सिखाता है। मैं पिछले 25 वर्षों से तीरंदाजी का अभ्यास कर रहा हूं और मैं यह नहीं कह सकता कि मैं तीरंदाजी के बारे में सब कुछ जानता हूँ क्योंकि हर 2-4 महीने में आप कुछ नई गलती या दोष उभर सकते हैं, और इस तरह शीर्ष स्तर से भी आप नीचे आ सकते हैं। आपको अपनी भावनाओं पर नियंत्रण रखने की आवश्यकता है और तीरंदाजी आपको यह सिखाती है। पिछली बार ओलंपिक में विश्व नं. 1/32 मैच मैं हार गया। इसलिए तीरंदाजी पूरी तरह से अप्रत्याशित खेल है। पहले मैच में ही दुनिया के कई नंबर के खिलाड़ी हार गए। तीरंदाजी के लिए मेरे 3 मंत्र हैं- धैर्य, परिश्रम और ध्यान। अगर आपके पास ये सब है तो आप एक अच्छे तीरंदाज हो सकते हैं।