मलेशिया में क्रिकेट अभी भी अपने पैरों पर खड़े होने की कोशिश कर रहा है, देश में ऐसे भी प्रतिभाशाली क्रिकेटरों का हिस्सा है जो शीर्ष स्तर पर खेलने को इच्छुक हैं। उत्साहित समर्थकों और एक मेहनती टीम के साथ अब कुछ ही समय की बात लगती है जब, मलेशिया खुद को क्रिकेट खेलने वाले राष्ट्र के रूप में स्थापित करने और ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और भारत जैसे बड़े नामों को टक्कर देने की स्थिति में आ जायेगा।
स्पोगो न्यूज़ के साथ इस विशेष साक्षात्कार में, मलेशियाई राष्ट्रीय क्रिकेटर पवनदीप सिंह ने एक पेशेवर के रूप में अपनी यात्रा, अपने बचपन के क्रिकेट के आदर्शों, चुनौतियों पर काबू पाने, यादगार प्रदर्शन, राष्ट्रीय टीम में अपने भाई के साथ खेलने और अपने भविष्य के लक्ष्यों के बारे में बात की।
प्रश्न 1) जब आपने पहली बार क्रिकेट खेलना शुरू किया था तब आप कितने साल के थे और इसमें आपकी दिलचस्पी कैसे बढ़ी?
मैं पहली बार 9 साल की उम्र में अपने प्राथमिक विद्यालय, सेकोला केबांगसान बुकित बंडाराय, कुआलालंपुर में खेल में शामिल हुआ। उस समय छात्रों के लिए पढ़ाई के साथ कम से कम एक खेल खेलना अनिवार्य था और चूंकि मेरे पिताजी ने अपने स्कूल के दिनों में थोड़ा क्रिकेट खेला था, उन्होंने सुझाव दिया कि मुझे इसे आज़माना चाहिए। तब मुझे पता नहीं था कि खेल किस बारे में है, लेकिन मैंने इसे आजमाने का फैसला किया और हर सोमवार को दोपहर 2 बजे से दोपहर 3 बजे तक स्कूल में आयोजित होने वाले क्रिकेट कार्यक्रम में शामिल हो गया।
मेरे पहले क्रिकेट कोच मिस्टर मुनुसामी थे जिन्होंने मुझे खेल की मूल बातें सिखाईं और हर शुरुआत की तरह, मैंने सबसे पहले प्लास्टिक के बल्ले और टेनिस बॉल से खेलना शुरू किया। एक साल बाद, हमने स्कूल में कोच बदल दिए गए। श्रीलंका के एक सज्जन, मिस्टर दमिथ को प्रतिस्थापन के रूप में लाया गया था। उनकी कोचिंग शैली बहुत अलग थी और उन्होंने प्रशिक्षण सत्रों को मजेदार बनाने पर अधिक जोर दिया। वह हमें वैकल्पिक परिदृश्यों का उपयोग करके गेम खेलने देते थे और इसने मुझे वास्तव में प्रशिक्षण सत्रों के दौरान शामिल किया। मैंने खेल में गहरी रुचि विकसित करना शुरू कर दिया और फिर उन्होंने सुझाव दिया कि मेरे भाई, वीरनदीप और मैं रॉयल सेलांगोर क्लब में शामिल हों ताकि हार्ड बॉल से खेलना शुरू किया जा सके और क्लब द्वारा साप्ताहिक रूप से तीन सत्र आयोजित किए जा सकें।
मुझे जल्द ही कुआलालंपुर U15 राज्य टीम का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया और अच्छे प्रदर्शन के साथ, फिर मलेशिया U16 का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया। उसके बाद मैंने पीछे मुड़ कर नही देखा और बाद में 16 साल की उम्र में 2013 में मलेशियाई राष्ट्रीय टीम के लिए पदार्पण किया।
प्रश्न 2) आपके सिखने के दौरान आपका पसंदीदा खिलाड़ी कौन था और आपको उनके बारे में क्या पसंद था?
मैं भारतीय क्रिकेट टीम का बहुत बड़ा प्रशंसक था। मै टेलीविजन पर स्पोर्ट्स पैकेज की सदस्यता ले लेता था जब भी भारत खेल रहा होता था। मेरे पसंदीदा खिलाड़ी एमएस धोनी थे और अब भी है। गेंद को हिट करने की उनकी क्षमता, विशेष रूप से ट्रेडमार्क हेलीकॉप्टर शॉट ने मुझे उनका बहुत बड़ा प्रशंसक बना दिया। मैं वास्तव में उनके नेतृत्व कौशल के साथ-साथ किसी भी स्थिति में शांत रहने की उनकी क्षमता की प्रशंसा करता हूं। वह खेल को अच्छी तरह से पढ़ते और समझते है और अपने खिलाड़ियों में से सर्वश्रेष्ठ लाने का गुण रखते है। उनकी सभी शानदार पारियों में, 2011 विश्व कप फाइनल में उनकी 79 गेंदों में 91 रन मेरी निजी पसंदीदा है। मैं एक दिन उस महान व्यक्ति से मिलना भी चाहता हूं…
प्र 3) अपने करियर में आपको किन चुनौतियों का सामना करना पड़ा और आपने उनसे कैसे निकल पाये?
उनमें से एक क्रिकेट खेलने और पढ़ाई के बीच संतुलन तलाशना होगा। मेरे स्कूल के दिनों में यह एक बड़ी चुनौती थी क्योंकि मैं महीनों तक दूर रहता था और बहुत सारी कक्षाएं छूट जाती थी। मैं स्कूल में केवल परीक्षा के लिए वापस आता था। पाठ्यक्रम को बनाए रखने के लिए, मुझे मैचों और प्रशिक्षण के बाद बहुत अधिक आत्म अध्ययन करना पड़ता था और रात में ट्यूशन में जाना पड़ता था। मुझे अपने माता-पिता को धन्यवाद देना चाहिए कि उन्होंने मुझे हमेशा क्रिकेट में अपना जुनून जारी रखने की अनुमति दी और निश्चित रूप से मेरे स्कूल और ट्यूशन शिक्षकों के साथ-साथ हमेशा धैर्य और समझ रखने के लिए। चूंकि मलेशिया में क्रिकेट मुख्य धारा का खेल नहीं है, इसलिए शिक्षा का होना जरूरी है क्योंकि हम भविष्य में जीवनयापन करने के लिए पूरी तरह से क्रिकेट पर निर्भर नहीं रह सकते।
हालांकि चीजें सुधर रही हैं और मलेशिया में क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ रही है, फिर भी मुझे लगता है कि शिक्षा का होना जरूरी है। मैं वर्तमान में एशिया पैसिफिक यूनिवर्सिटी में उनकी स्पोर्ट्स स्कॉलरशिप के तहत इंटरनेशनल बिजनेस मैनेजमेंट में स्नातक की डिग्री कर रहा हूं। अब क्रिकेट और पढ़ाई दोनों में संतुलन बनाना बहुत आसान हो गया है और मुझे एशिया पैसिफिक यूनिवर्सिटी में राष्ट्रीय क्रिकेटरों के लिए खेल छात्रवृत्ति हासिल करने के प्रयासों के लिए मलेशियाई क्रिकेट एसोसिएशन को धन्यवाद देना चाहिए।
मुझे लगता है कि सभी क्रिकेटरों के सामने जिस चुनौती का सामना करना पड़ता है, वह खराब पैच है। जब मैं खराब दौर से गुजर रहा होता हूं, तो मैं हमेशा चीजों को सरल रखने की कोशिश करता हूं और बस खुद को याद दिलाता हूं कि मैंने वास्तव में यह खेल क्यों खेलना शुरू किया। इस खेल के लिए मेरे प्यार और जुनून के बारे में सोचने से मुझे अपने क्षेत्र में वापस लाने में मदद मिलती है। सहयोगी क्रिकेटरों के सामने एक और चुनौती प्रतिस्पर्धी मैचों की कमी है। मलेशिया में हमारे लिए चल रही महामारी ने केवल मामले को बदतर बना दिया है। हमने पिछले साल केवल चार टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं जो पिछले साल की तुलना में काफी कम है। मुझे उम्मीद है कि इस साल चीजें बेहतर होंगी और हमें और मैच खेलने को मिलेंगे
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प्रश्न 4) आपके करियर में अब तक का सबसे संतोषजनक प्रदर्शन क्या था?
एक टीम के रूप में, मैं कहूंगा कि 2017 सी गेम्स में अपना पहला स्वर्ण पदक जीतना एक ऐसा क्षण है जिसे मैं लंबे समय तक याद रखूंगा। हमारे घरेलू मैदान, किनरारा ओवल में, भावुक मलेशियाई प्रशंसकों के सामने खेलते हुए, उस पल को और भी खास बना दिया। अगर मैं एक और जोड़ सकता हूं, तो यह कुआलालंपुर में यहां हांगकांग बनाम टी 20 द्विपक्षीय श्रृंखला जीतना होगा। टूर्नामेंट से पहले, हम एक टीम के रूप में संघर्ष कर रहे थे, लेकिन मुझे लगता है कि हमने वापस आकर और अपनी पहली टी 20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला जीतकर अपने मजबूत होने का प्रमाण दिखाया। व्यक्तिगत रूप से, यह 2018 एशिया कप क्वालीफायर के दौरान हांगकांग बनाम 10 ओवर में 13 विकेट पर 3 विकेट का मेरा स्पैल होगा। मुझे उस खेल के लिए मैन ऑफ द मैच के रूप में भी सम्मानित किया गया था।
प्रश्न 5) मलेशियाई टीम में अपने भाई के साथ खेलना कैसा लगता है?
यह बहुत अच्छा लगता है। हम दोनों ने अपने क्रिकेट सफर की शुरुआत एक ही स्कूल, क्लब और यहां तक कि राज्य से की थी। 2012 में, हमने मलेशियाई U16 टीम के लिए एक साथ पदार्पण किया और फाइनल में नेपाल को हराकर अपनी पहली एसीसी चैंपियनशिप जीती। अगले वर्ष, हमने मलेशियाई U19 की ओर से पदार्पण किया और इसके तुरंत बाद हम दोनों मलेशियाई राष्ट्रीय पक्ष के लिए खेल रहे थे। मुझे अभी भी 2015 में दुबई में खेला गया हमारा पहला सीनियर टीम टूर्नामेंट याद है। दुर्भाग्य से, मैं पहले कुछ खेलों में चूक गया लेकिन यह सिंगापुर के खिलाफ खेल था जो मलेशिया के लिए हमारा पहला खेल था।
उसके आस-पास होने से वास्तव में मदद मिलती है क्योंकि मैं हमेशा उसके साथ बहुत कुछ साझा और चर्चा कर सकता हूं। क्रिकेट में, आपको हमेशा अपने खेल के बारे में बात करने के लिए किसी की जरूरत होती है और चीजें कैसी चल रही हैं और मेरे लिए, वह हमेशा बात करने वाला व्यक्ति होता है। हम लगातार चर्चा करते हैं कि हम मलेशियाई टीम को अगले स्तर तक कैसे पहुंचा सकते हैं और क्रिकेटरों के रूप में भी खुद को बेहतर बना सकते हैं। हाल ही में, वह वैश्विक फ्रैंचाइज़ी लीग (एवरेस्ट प्रीमियर लीग) का हिस्सा बनने वाले पहले मलेशियाई बने। यह हम सभी के लिए घर पर और साथ ही मलेशियाई क्रिकेट समुदाय के लिए गर्व का क्षण था। यह कहने के बाद भी, मेरा अब भी मानना है कि हम दोनों को अभी लंबा रास्ता तय करना है और हम उम्मीद करते हैं कि हम खेलते रहेंगे और अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता का प्रदर्शन करते रहेंगे ताकि हम मलेशिया क्रिकेट को और अधिक ऊंचाइयों पर ले जा सकें।
प्रश्न 6) आपकी भविष्य की महत्वाकांक्षाएं क्या हैं और उन्हें प्राप्त करने के लिए आप क्या कदम उठा रहे हैं?
मेरा मुख्य लक्ष्य मलेशिया को विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में मदद करना है। हमने हाल ही में सुना है कि 2024 टी20 वर्ल्ड कप को 20 टीमों तक बढ़ाया जाएगा। मलेशिया वर्तमान में ICC T20I रैंकिंग में 30 वें स्थान पर है और अगर हम रैंकों को आगे बढ़ाते रहे तो मेरा दृढ़ विश्वास है कि हम मेगा इवेंट के लिए क्वालीफाई करने के लिए अपने लिए एक मजबूत अवसर पैदा करेंगे। व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि हमारे लिए सुधार जारी रखने का सबसे अच्छा तरीका लगातार प्रतिस्पर्धी मैच खेलना होगा। विदेशों में क्रिकेट खेलने वाले देशों के लिए जाना भी वास्तव में फायदेमंद होगा क्योंकि हम अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलेंगे और विभिन्न परिस्थितियों में खेलेंगे।
अगर इस साल राष्ट्रीय टीम के लिए ज्यादा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं है, तो मैं निश्चित रूप से विदेश जा रहा हूं, शायद यूके और ऑस्ट्रेलिया में कुछ एक्सपोजर पाने के लिए। इसके अलावा, अवसर को देखते हुए, मैं एक वैश्विक फ्रेंचाइजी लीग का हिस्सा बनने का प्रयास करता हूं और ऐसा होने के लिए मुझे अपने देश के लिए लगातार प्रदर्शन करने की आवश्यकता होगी। बहुत कम लोग जानते हैं कि मैं ऑस्ट्रेलिया में पैदा हुआ था, लेकिन जब मैं एक साल का था तब मलेशिया चला आया। मेरे पास उच्च स्तर पर कुछ अच्छा क्रिकेट खेलने के लिए नीचे क्रम पर जाने की योजना है। मैं बहुत आगे नहीं देख रहा हूं, लेकिन अगर मौका मिले तो शेफील्ड शील्ड या बिग बैश लीग या दुनिया भर की अन्य फ्रेंचाइजी लीग में खेलना चाहूँगा।
