कैप्टन लुई जॉर्ज मेप्रथ 3 दशकों से अधिक समय से बास्केटबॉल से जुड़े हुए हैं। एक खिलाड़ी, रेफरी और एक कोच होने से लेकर वह हमेशा आने वाली पीढ़ियों को संवारने के लिए कोर्ट पर उतरे हैं। नौसेना टीम के पूर्व कप्तान अब चाहते हैं कि भारतीय टीम एशियाई स्तर पर शीर्ष टीम बने और जमीनी स्तर पर व्हीलचेयर बास्केटबॉल में अधिक खिलाड़ियों को प्रशिक्षित करे।
स्पोगो न्यूज़ के साथ इस विशेष साक्षात्कार में, महाराष्ट्र महिला व्हीलचेयर बास्केटबॉल टीम के कोच कैप्टन लुइस जॉर्ज मेप्रथ ने व्हीलचेयर बास्केटबॉल का हिस्सा बनने, कोचिंग तकनीकों में बदलाव, खिलाड़ियों के सामने आने वाली चुनौतियों और उनके भविष्य के लक्ष्यों पर अपने विचार साझा किए।
Q1) पिछले कुछ वर्षों में खेल में कोचिंग शैली और तकनीकों में कैसे बदलाव आया है?
पुरुषों के व्हीलचेयर बास्केटबॉल को 1960 के बाद से हर पैरालंपिक खेलों में प्रदर्शित किया गया है। महिलाओं की प्रतियोगिता 1968 में शुरू की गई थी। यह खेल अंतर्राष्ट्रीय व्हीलचेयर बास्केटबॉल महासंघ (IWBF) द्वारा शासित है। बेहतर गुणवत्ता वाले व्हीलचेयर और मजबूत खिलाड़ियों के साथ अब खेल तेज हो गया है। बास्केटबॉल चलाने में उपयोग की जाने वाली कोचिंग अवधारणाएं व्हीलचेयर बास्केटबॉल में काफी हद तक लागू होती हैं। मैन-टू-मैन डिफेंस, पिक-एंड-रोल आदि।
चूंकि खेल तेज हो गया है, इसलिए खिलाड़ियों के लिए अपने व्हीलचेयर को नियंत्रित करना और भी महत्वपूर्ण हो गया है, ताकि उनके व्हीलचेयर अन्य खिलाड़ियों के व्हीलचेयर से टकरा न सकें। मैदान पर 5 खिलाड़ियों के लिए कुल वर्गीकरण अंक 14 से कम रखने के लिए कोचों को भी प्रत्येक खिलाड़ी के वर्गीकरण को ध्यान में रखना होगा।
Q2) आपने व्हीलचेयर बास्केटबॉल एसोसिएशन के सदस्य के रूप में खुद को नामांकित करने के लिए क्या किया?
2013 में भारतीय नौसेना से सेवानिवृत्त होने के बाद, मैंने तीन साल तक बच्चों को कोचिंग दी। 2016 में, मेरे अच्छे दोस्त श्री अब्राहम पौलोज (एसबीआई) ने मुझे व्हीलचेयर बास्केटबॉल से परिचित कराया। हमने 2017 में महाराष्ट्र महिला व्हीलचेयर टीम का गठन किया। खेल बहुत दिलचस्प था, बास्केटबॉल चलाने से भी ज्यादा दिलचस्प। इस तरह मेरी दिलचस्पी व्हीलचेयर बास्केटबॉल में हो गई। उसके बाद, पीछे मुड़कर नहीं देखा।
Q3) महाराष्ट्र महिला व्हीलचेयर टीम के कोच के रूप में, खिलाड़ियों को कोचिंग देते समय आपको किन चुनौतियों का सामना करना पड़ा?
चुनौतियां कई थीं। इनमें से कुछ थे:-
मुंबई में अभ्यास करने के लिए कोई उचित बास्केटबॉल कोर्ट नहीं है। हमने बोरीवली डॉन बॉस्को स्कूल, बोरीवली वाईएमसीए और हाजी अली में अखिल भारतीय भौतिक चिकित्सा और पुनर्वास संस्थान में अभ्यास सत्र आयोजित किए। अंतत:, अप्रैल 2018 में, हम भाग्यशाली थे कि शनिवार और रविवार को हमारी टीम द्वारा उपयोग के लिए कलिना विश्वविद्यालय में इनडोर वुडन बास्केटबॉल कोर्ट प्राप्त किया गया।
कोई उचित स्पोर्ट्स व्हीलचेयर नहीं। यहाँ भी हम भाग्यशाली थे कि हमें नीना फाउंडेशन (डॉ केतना मेहता) द्वारा प्रायोजित 10 स्पोर्ट्स व्हीलचेयर मिले। इसके बाद, हमें शुभचिंतकों और दोस्तों द्वारा प्रायोजित कई और स्पोर्ट्स व्हीलचेयर मिले। अप्रैल 2018 में मुंबई विश्वविद्यालय की सुविधाएं मिलने तक उचित व्हीलचेयर सुलभ शौचालय नहीं थे।
ओला/उबेर (व्हीलचेयर के साथ) का बास्केटबॉल कोर्ट में आना आर्थिक रूप से कठिन था। खिलाड़ियों के पास इसके लिए वित्तीय संसाधन नहीं थे। एक बार फिर, दोस्तों और शुभचिंतकों ने साथ दिया। कॉग्निजेंट जैसे कॉरपोरेट्स ने भी हमारे खिलाड़ियों को उनके आवास से लेने और छोड़ने के लिए वाहन उपलब्ध कराकर हमारी मदद की। इसके अलावा, मझगांव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड ने महाराष्ट्र व्हीलचेयर बास्केटबॉल एसोसिएशन को रुपये की राशि देकर बड़ा योगदान दिया। उनके सीएसआर फंड से 25.00 लाख।
खिलाड़ियों को प्रेरित रखना भी एक बड़ी चुनौती थी। हालाँकि, एक बार जब वित्तीय समस्याओं का ध्यान रखा गया और एक इनडोर कोर्ट उपलब्ध हो गया, तो खिलाड़ियों को प्रेरित रखने की मुख्य समस्या आसान हो गई। खिलाड़ियों के पास अभ्यास करने के लिए एक अच्छा इनडोर कोर्ट था और उनके पास सुलभ वॉशरूम थे।
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Q4) 2018 नेशनल चैंपियनशिप जीतने के कुछ प्रमुख बिंदु क्या थे?
2017 में महाराष्ट्र महिला व्हीलचेयर बास्केटबॉल टीम का गठन किया गया था। इसके बाद, न्यूनतम अभ्यास और स्पोर्ट्स व्हीलचेयर की अनुपलब्धता के साथ, हमने अक्टूबर 2017 में हैदराबाद में अपनी पहली राष्ट्रीय चैंपियनशिप में भाग लिया। टीम का प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं था।
हैदराबाद नेशनल के बाद, टीम को इरोड में 2018 राष्ट्रीय चैंपियनशिप में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए और अधिक अभ्यास करने के लिए प्रेरित किया गया। हमने अपने विरोधियों- तमिलनाडु, कर्नाटक और केरल के प्रदर्शन का बारीकी से अध्ययन किया। इसके परिणामस्वरूप, हमारी टीम ने फाइनल में पहुंचने के रास्ते में विरोधियों को बड़े अंतर से हरा दिया। फाइनल मैच में, हमने फाइनल में मौजूदा चैंपियन तमिलनाडु (22 – 18) को पछाड़ दिया।
इसका श्रेय उन सभी 12 खिलाड़ियों को जाता है जो एक टीम के रूप में खेले। हमारी रणनीति एक मजबूत रक्षा की थी जो विरोधियों को बोतलबंद कर देगी और उन्हें कुंजी में प्रवेश नहीं करने देगी। हम इस रक्षात्मक रणनीति में सफल रहे। इसके अलावा, हमने प्रतिद्वंद्वी टीमों के अच्छे खिलाड़ियों को पकड़ने के लिए आमने-सामने रक्षा का अभ्यास किया। इन दोनों रणनीतियों ने हमें इरोड में चैंपियनशिप जीतने में मदद की। 2019 में, हमने फाइनल मैच में एक बार फिर तमिलनाडु को हराकर मोहाली में खिताब बरकरार रखा।
Q5) 2019 एशिया ओशिनिया चैंपियनशिप के अनुभव ने टीम की कैसे मदद की?
2019 एशिया ओशिनिया जोन चैंपियनशिप टोक्यो पैरालिंपिक के लिए क्वालीफाइंग टूर्नामेंट थी। हमारी टीम ने अफगानिस्तान, कंबोडिया, थाईलैंड, ईरान आदि की टीमों के साथ अच्छा खेला। हालांकि हम पैरालंपिक के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए, लेकिन यह एक अच्छा सीखने का अनुभव था। हमारे खिलाड़ियों ने एशिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेला और महसूस किया कि व्हीलचेयर बास्केटबॉल में कितना कठिन होना चाहिए। अच्छा प्रदर्शन करने के लिए आवश्यक रक्षात्मक और आक्रामक रणनीतियों को हमारे खिलाड़ियों ने समझा।
Q6) आने वाले वर्षों में आपके क्या लक्ष्य हैं और आप उन्हें कैसे प्राप्त करना चाहते हैं?
मुख्य लक्ष्य यह है कि भारतीय टीम एशियाई स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करे। अगले 5 से 6 वर्षों में हमें एशिया के शीर्ष 4 देशों में शामिल होना होगा। अगला लक्ष्य यह है कि भारत को 2032 तक ब्रिस्बेन में पैरालिंपिक में खेलना चाहिए।
जहां तक महाराष्ट्र महिला व्हीलचेयर बास्केटबॉल टीम का संबंध है, मुख्य लक्ष्य जमीनी स्तर पर अधिक से अधिक खिलाड़ियों को प्रशिक्षित करना है, ताकि हमारे पास महाराष्ट्र के सभी 36 जिलों में कम से कम 150 से 200 महिला खिलाड़ी सक्रिय रूप से व्हीलचेयर बास्केटबॉल खेल सकें। यह सुनिश्चित करेगा कि खिलाड़ियों के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ेगी और परिणामस्वरूप हमारे खिलाड़ियों द्वारा बेहतर प्रदर्शन दिखाया जाएगा
